Gunpowder

Había noches en la que, a pesar de todo lo avanzado, el peso de un recuerdo resultaba una carga lo bastante abrumadora como para producirle una sensación de asfixia que dolía como si fuera real y tangible y tuviera un grillete de plomo estrangulándola en la garganta.

Que las cosas más absurdas conseguían, cuando menos podría anticiparlo, una mala reacción que traía a flote una memoria que mejor preferiría olvidar. Un fogonazo verde emergiendo del caldero de una colega en la última clase de la tarde había hecho que el corazón se le detuviera. No era otra cosa más que una mala reacción a una mezcla de metales incorrecto, pero lo inesperado de su presencia, y la manera en que toda la habitación se tiño de aquel lúgubre color tiraron de un gatillo que en Jasmine siempre estaba cargado.

Que el haber tomado la varita en un instante y haber lanzado aquel hechizo de protección los había librado a ella y a su compañero de la mesa contigua de una quemadura a causa de la llamarada perdida. Y ella no había reaccionado a la flama. Ella había reaccionado al recuerdo siempre presente del rayo verde y lo que venía junto con él. No supo ni como, porque todo había pasado muy rápido y era borroso, pero había terminado sujeta por los brazos mientras trataban de apartarla de la pobre idiota cuyo único error había sido un mal cálculo en la balanza, pero que en ese momento Jasmine la veía como salida del mismo agujero de donde habían sacado a todas esas personas que tanto despreciaba. La chica no tenía ni los 18 años cumplidos. Que iba a estar sabiendo ella de maldiciones imperdonables con destellos de luz verde. Jasmine le había dejado hecha un trapo, y el profesor había terminado por sacar a la pelirroja de la clase.

Así que se había pasado el día deambulando por el campus, cargando con esa sensación de sofoco que no había otra manera de manejar más que permitiéndole estar hasta quemarla. No corrió a buscar a Frances ni a David. Fue a encerrarse en la Hermandad Bélica a explotar cosas hasta el hartazgo.

Literal.

Era tarde, tardísimo, lo suficiente como para que todas las luces estuvieran ya apagadas, pero a ella eso le venía dando igual. No había asistido a cenar, no tenía hambre. Había pasado un buen par de horas ahí, haciendo estallar a los muñecos de madera móviles que se usaban para practicar puntería. Los había encantado para reconstruirse. Los había hechizado para hacerlo en silencio. Y había conjurado una y otra y otra vez hasta quedarse sin fuerza en los brazos para seguir haciéndolo, hasta que quedara demasiado exhausta como para seguir sintiéndose animal enjaulado.

Se había dejado caer en el muro contrario a los muñecos, apoyada contra la pared. Y se quedó ahí sentada, a oscuras, sin mirar a otra cosa que no fuera el techo. El chillido de la puerta de madera abriéndose y la tenue luz que se coló a la sala fueron lo que le sacó de su ensimismamiento. Volteó levemente. ¿Que hora era? No tenía ni idea, pero podía imaginarse quien era quien estaba del otro lado de la puerta.

- ¿Me vienes a sacar de aquí? - Técnicamente era su profesor y ella su alumna. Técnicamente él tenía la autoridad ahí y esas no eran horas para estar dentro de esa sala. Pero estaba demasiado cansada como para andar con el acto de que ni se conocían ni se hablaban. Las formalidades se iban por la borda si sucedía que las manos de quien era esa autoridad te habían tocado de todas las maneras posibles.

Hizo una seña de perfecto con la mano al escucharlo. Era bueno que no viniera en plan de mandamás autoritario a recitarle las cincuenta ordenanzas que estaba infringiendo por estar ahí a esa hora. Aunque siendo francos, aun y si se hubiera mostrado con esa actitud, ella no se habría movido ni un centímetro de donde estaba.

El eco vibraba en aquella sala, que al no haber ni un alma además de ellos dos no existía nada a sus alrededores que bloqueara el sonido. Le miró un fugaz instante, tan breve como aleatorio, y volvió a clavar los ojos verdes en el techo, apenas y reconociendo su presencia hasta el momento en que se fue a sentar en la pared junto a ella.

Sonrió más no dijo nada. No por pretender darse aires de mujer enigmática. Sino que su haber con Andrei era complejo. Se conocían sin conocerse. Había bebido y conversado con él hasta el amanecer, hablado de todo y de nada en particular. Había mordido su cuello y arañado su espalda y lo había sentido moverse en lo más profundo, pero seguían siendo un misterio el uno para el otro.

- Sabes que las convenciones sociales dictan que deberías ofrecerme un cigarro, ¿cierto? - La sonrisa se afiló, adquiriendo una nota de cinismo mientras cerraba los ojos. Hablaba por hablar. No esperaba que le ofreciera nada en realidad. A fin de cuentas ella traía los propios en su bolso, si la ansiedad por fumar fuese tanto, ya estaría con un cigarrillo entre los dedos.

- Qué, nunca tuviste tanta energía contenida que tuviste que volar algo en pedazos. No pasa nada, se vuelven a armar. - Una floritura de varita y un elegante giro de muñeca, y los señuelos se reconstruían hasta quedar como nuevos. Ni una sola marca de daño ni de hollín en ellos.  - De qué estoy hablando... eres auror, claro que lo has sentido. Si tienes algún secreto sobre una manera menos explosiva de quemar fuerzas, es buen momento para enseñar. - No fue hasta entonces que volteó a verlo, el Ojo del Justo resplandeciendo débilmente en la oscuridad.

Tomó el cigarillo cuando se lo ofreció, agradeciéndole con un mudo asentimiento. Apenas dar la primera calada suspiró lenta y profundamente, cerrando los ojos. Parecía poco, ser cualquier cosa, pero en ese instante lo tomó como si fuera el último oasis del desierto.

- Si. Yey por mí. – Respondió con una nota de cinismo en su voz. Ni sarcasmos ni ironías los tomaba a mala manera, básicamente porque ella era igual. Un giro de muñeca y los señuelos se desarmaban a su voluntad. Un nuevo giro en dirección contraria y regresaban una vez más a su forma entera. El talento que tenía para encantamientos era superado tan solo por el que poseía para la elaboración de pociones, toda la razón por la que estaba en ese campus, bajo ese mismo techo en primer lugar. Siguió jugando con los señuelos encantados, sosteniendo el cigarrillo entre sus dedos. Pudiera estar aparentando que la atención que le prestaba era poca o nula, pero no era así. No estaba tratando de ser simpática esa noche, no de la manera en que lo había conocido. Esa noche estaba, simplemente, cansada.

- Nadie es realmente indiferente. – A nada. Ni siquiera las personas que habían decidido mantenerse al margen de la guerra o huir; eso no era indiferencia, era temor. Tampoco esos seres con máscaras de plata y brazos tatuados lo eran. Indolentes, quizá, de una manera enferma y perversa. En una forma en la que justificaba el lanzar niñas por la ventana de una torre a una muerte espantosa, veloz y obscenamente lenta a la vez, porque estaba segura que esos segundos que dura la caída debían transcurrir como melaza espesa. Y a la vez, había visto a mortifagos enloquecer de rabia frente a una perdida, porque toda vida era prescindible al parecer, menos la de ellos. – Entumecido tal vez… ¿pero indiferente? No lo creo. Lo que sí creo es que todos somos vulnerables. Tú, y yo, y todos. Incluso ante recién nacidos, al parecer. – Que tanto creía del mito alrededor de Harry Potter y su victoria ante el Señor Oscuro dependía mucho del día a día. A veces necesitaba creerlo. A veces se convencía de que era absurdo. No importaba al final. Fuera como fuera que Voldemort había caído, si vencido por el sacrificio de una madre o con las vísceras extendidas en el suelo, como había visto a tantos morir, agradecía que hubiera terminado.

Control. Prudencia. Disciplina. Una tenue sonrisa, débil y sin embargo irónica en toda su intención. Agachó la cabeza un poco y se pasó la mano por el cabello, antes de morderse los labios. – Dos de tres. Supongo que no soy caso perdido todavía. – Recogió una de ellas y abrazó a ella, apoyando la cabeza sobre esta mientras le miraba con más atención, como si acabase de decidir que el techo ya no era lo más interesante en esa sala. – ¿Estuviste aquí durante la guerra? – Jasmine no solía hablar de ello con nadie fuera de su círculo más cercano. De lo que habían vivido, de lo que habían hecho. Pero el que había peleado no era algo que ocultara a nadie. Llevaba la prueba permanente de ello en la mirada.

No necesitaba saber más. Si había matado o no alguien, cuanto había perdido, cuanto se había lamentado. Guerra era guerra y a todos la habían sufrido por igual. Eso era algo que había aprendido y la pieza clave para no enloquecer por completo. Lo había pasado en miseria, las cosas que le habían hecho eran  horribles, pero al final del día no era la única que lloraba. Decirle que ella si había matado, o preguntarle si alguna vez había estado bajo una imperdonable, era irrelevante. No sería ella quien indagaría más. Las historias de perdidas vividas no eran para estarse compartiendo indiscriminadamente.

El dejar de vivir en el pasado no era lo que le tenía como obstáculo. Había aceptado que sería siempre parte de ella y lo único que podía hacer era seguir delante de la mejor manera que le fuera posible, con las cartas que tuviera a la mano. El problema era cuando, por más que se intentara dejar el pasado atrás, este te alcanzaba. Días como ese los tenía a menudo. Cada vez más espaciados entre sí, cada vez menos severos. Pero lo sabía, lo sentía, siempre estarían ahí.
Lo siguió con la mirada al ponerse de pie y permaneció sin moverse, taciturna. Finalmente se irguió aún con el cigarrillo en los labios y lo siguió. Su sweater lo había dejado allá donde había estado sentada. Considerando el tiempo que tenía ahí adentro y el estado de ánimo con que lo hizo, el orden y la pulcritud habían sido la última de sus prioridades.

- ¿Así que en serio vamos a hacer esto? – Se sonrió de lado, sacudiendo un poco los hombros para destensar los músculos. Tenía un presentimiento de lo que había dentro del baúl. A fin de cuentas no era una chiquilla recién salida del colegio. Esta era un aula de duelos.  Baúles siniestros en aquel contexto dejaban muy pocas posibilidades abiertas sobre lo que habría ahí dentro. Más que temor a lo que pudiera pasar, lo que le provocaba desconfianza es que pasara frente a él. Cuando tus miedos eran a las alturas o los payasos, un boggart no dejaba de ser menos amenazador, pero seguías con el control en cuanto a qué tanto podían ver los demás de ti.

Cuando se tenían temores como los de Jasmine, ese control era uno que no tenía. Que quedaba expuesta y vulnerable, desnuda por completo. Y frente a alguien en quien no podía afirmar que confiara, se mostraba recelosa. No obstante, era el profesor en esta situación. Si estaba tan seguro de poder enseñarle algo nuevo, que lo intentara.

- Abrelo. -  Se paró frente al baúl, con esa misma sonrisa ácida en los labios, un contraste abismal a la que llevaba en el rostro cuando lo había conocido. Se volvió de costado, esperando la señal.

- No va a ser bonito. - Estaba ansiosa desde ahora y el baúl permanecía cerrado todavía.

La sensación que le recorría el cuerpo era detestable pero más que íntima, como una sombra que se cernía sobre ella  y se fundía en su piel. Y pesaba. Y era helada. Y hacía que la piel se le erizara y que las manos le temblaran, pero su cercanía era tanta que intentar poner distancia de por medio era inútil. Agachó la mirada y se encogió de hombros tras la orden de concentrarse. Concentración era algo de lo que nunca había carecido. Valor era lo que llegaba a serle escaso, porque nunca había sido una virtud que le fuera natural. Que ella había estado para resguardarse y ser protegida, no para proteger y enfrentarse a lo que viniera. Había tenido que forjarlo a base de golpe, tras golpe, tras golpe. El lograr cambiar el instinto de correr a pelear había sido algo que consiguió a costa de una gran parte de sí misma.

Tragó saliva con pesadez, sintiendo que los dedos le hormigueaban , y mientras que su mano libre la abría y cerraba lentamente para tratar de contrarrestar esa sensación, aquella con la que sujetaba su varita se cerró alrededor de esta con más fuerza. Madera de caoba. Núcleo de crin de unicornio. Semiflexible. La tercera en su haber.  El pulso se le aceleró, porque ese sentido que le advertía de la amenaza se encontraba ya perturbado aun antes de comenzar. En ello no creía ser distinta a nadie más. El peor miedo, eso que te mantuviera despierto en las noches. No importaba la figura que la critatura adoptara, lo que hacía sentir era algo con lo que todos habían tenido que lidiar en algún momento.

El baúl se abrió. Nada ocurrió. Y aquel silencio denso y lúgubre lo encontraba aún peor. Jasmine cerró los ojos y agachó la cabeza, a la espera de algo que sabía bien que forma tomaría, pero no la manera en que se manifestaría, porque era distinto cada vez. Eso que esperaba llegó por medio de un grito desgarrador que emergió desde el centro del baúl, un alarido destrozado que hizo eco vibrando en las paredes de aquella sala vacía. Jasmine se encogió un poco y cerró los ojos con más fuerza, queriendo por un momento poder cortarse los oídos también.

Nadie tendría porque escuchar a su madre gritando así.

Cortando el grito hubo un objeto que salió con violencia del baúl. Tuvo que retroceder un par de pasos por la fuerza con que , na soga, gruesa y ensangrentada buscó a viga del techo directa sobre ellos para irse a amarrar. Al hacerlo, del otro extremo arrastró un cuerpo, amarrado por el cuello, que al verse suspendido en el aire se retorcía grotesco. Los sonidos guturales que escapaban su garganta oprimida eran antinaturales, y Jasmine pudo reconocer bien a su padre, sacudiéndose en espasmos. La brutalidad con que se sacudía hacían que las señales de tortura en su cuerpo llegaran incluso a palidecer. Lo peor vino cuando desde el fondo del baúl donde el boggart había estado contenido una segunda silueta comenzó a arrastrarse hacia ella. El cuerpo de su madre, con su bonita cabellera roja quemada, con su vestido preferido desgarrado, con manchas de sangre frescas entre sus muslos, mirándole suplicante y con la cuenca de un ojo vacía y sangrando a borbotones.

Jasmine retrocedió un par de pasos más. Con su padre sofocándose, con su madre implorándole ayuda, con mil y un cosas atravesando su cabeza en ese momento, una cada vez más oscura que la anterior. Miedo a lo que había hecho y a lo que no pudo hacer. Miedo a aceptar que lo que había ocurrido con ellos lo había causado ella misma con su imprudencia. Miedo a que volviera a suceder, y no estar preparada, y volver a perder a alguien sin que hubiera nada que pudiera hacer. Miedo  no tener el control de su vida. Miedo a quedarse sola. Y lo irónico es que sus padres ni siquiera habían muerto así. La horca había sido para alguien más. Las heridas de su madre eran las de ella misma. Pero cada vez que tenía un boggart frente a ella la historia era distinta, porque las cosas que habían visto y vivido eran innumerables. Con el último boggart, su padre había tenido la mitad del cuerpo quemado en ácido, y su madre había perdido las piernas a causa de un bombarda.

- Te lo dije… – Susurró al aire, sin tener en claro a donde mirar. Por un breve instante lo buscó a él. Problemático que, de todos los hechizos disponibles en grimorios y compendios, de todas las cosas que había aprendido en la guerra, de todas las maldiciones conjuradas y las pociones preparadas, lo que más seguía costándole a día de hoy, más incluso que preparar Felix Felicis, fuera conjurar un Patronus. Encontrar un recuerdo lo suficientemente feliz sin que estuviera ligado a otro igual de doloroso era toda una proeza.

La primera vez que pudo volver a volar sin temor a caer tras haber quedado tuerta. El viento contra su cara, la sensación de reencontrarse a sí misma y dejar de sentirse desvalida…

- Expecto Patronum – Conjuró mirando hacia su madre, escuchando como su padre se asfixiaba de una manera que iba a quedarle grabada por muchísimo tiempo después de eso. Y aunque la punta de su varita se iluminó, nada emergió de ella. No importaba la decisión o el temple con que lo enfrentase, el recuerdo feliz aun no era suficiente

Tenía el pulso desbocado, esa era la realidad. Una parte de ella temblaba y las lágrimas se acunaron en su ojo, pero no parecía dispuesta a retroceder más. Trataba de encontrar otro recuerdo del que aferrarse pero las cosas pasaban demasiado rápido. Sabía, racionalmente, que nada de eso era real. Que no eran sus padres sino el embrujo de la criatura. Porque a los reales los había enterrado, y los que tenía de frente acababan de salir de un viejo y polvoriento baúl.

Entenderlo de una manera racional no volvía aquel miedo irracional menos real.

- ¿Qué estás haciendo? ¡Aléjate! - Quiso empujarlo cuando irrumpió para ponerse en medio del boggart y ella, justo antes de que la aparición le pusiera las manos encima. Este era su temor, este era su problema a solucionar. Que después de haber sobrevivido a todo eso que le mostraba, a las torturas, a los cruciatus y los impreius, al correr y esconderse y pelear consciente a que podría no salir viva, a haber sido violada, ultrajada y desechada como un animal en la calle, despues de haber perdido todo lo que quería y aun así estar ahí, que llegara Andrei, o quien fuera, a querer protegerla de un Boggart era demasiado humillante.

No obstante él no retrocedió, y ahora el boggart tenía un nuevo blanco en quien concentrarse. No negó que el ver que aquellas abominaciones se desvanecían fue, para ella, una especie de alivio que no iba a confesar, pero el estarse cara a cara con los peores miedos guardados no iba a terminar ahí. Se mantuvo cerca del auror, observando como el velo negro se transformaba en figuras humanas. Pulcras, altivas, orgullosas. Nada tan dantesco como lo que ella misma acababa de materializar con sus temores más guardados, pero la presencia de lo que era claramente un cadáver - ya había visto demasiados como para no reconocerlos - hacía aquella imagen igual de escalofriante.

Y lo observó todo. La manera en que el rostro del moreno se enrojecía por la cólera. En como a pesar de mantenerse firme, sus puños se tensaron y su respirar se volvió agitado. En como había rasgos en los rostros de ellos que eran indiscutiblemente familiares. No lo entendía a la perfección. No habían hablado sobre pasados e historias trágicas cuando se conocieron. Pero Jasmine siempre había sido un ser demasiado sensible. No sería más aquella persona que se echaba llorar a la primera dificultad, pero podía percibir en el silencio y la llama en los ojos del auror mucho más de lo que hubiera esperado,  incluso querido hacer.

Una vez el boggart quedó preso de nuevo, lo único que quedó en aquella sala fue el silencio. Un silencio pesado y denso, lleno de tensión, de pesar y de verguenza. Bajó ambas manos también, sintiéndose estúpida y derrotada. Había cosas que no importara cuanto tiempo pasara, segurían afectándole siempre. Apretó los labios y se abrazó a si misma.

¿A quien iba a decirle? Para empezar, dudaba que hubiera alguien a quien pudiera interesarle tal información. Aun y si la hubiera, Jasmine no era una desalmada que fuera divulgando algo tan personal. No guardaria su secreto solo por tener garantias de que el no hablaria o haria preguntas sobre los suyos. Lo guardaría porque era de él. Porque su historia le pertenecía a él. Y él no había elegido mostrársela, pero al hacerlo no había tenido elección.

¿Así que eres como la oveja negra de tu familia?, pensó. Se atrevía incluso a inferir y por poco se le escapaba de los labios. Que el parecido entre todos aquellos hombres era fuerte y esa indolencia en sus ojos habalaba de magos oscuros en todo su poderío. Que importaba si el caído había sido un amigo o un hermano o alguien querido.

Se lo guardó todo, porque en su silencio decía más de lo que hubiera podido hacer con palabras. Tan solo acortó un par de distancia y alargó su mano hasta la de él en un gesto de entendimiento. - Asi que... control, disciplina y prudencia. - Su sonrisa fue débil. Tenue. Triste como pocas veces.

6 años después y todavía le quedaba un trecho muy largo por recorrer.

La libertad de tacto, como Andrei lo llamaba, era algo que a Jasmine le tenía sin el más mínimo de los cuidados. No le interesaba que Andrei fuera o no una de aquellas personas reacias a que les tocaran a menos que fuera en sus términos, se debiera a formalismos o carácter duro o cualquier otra situación. Ella, sencillamente, no podía quedarse inmóvil y con las manos inertes teniendo alguien frente a ella que estaba claramente afligido.  Y honestamente, dada la situación en que se habían conocido en primer lugar, consideraba que la barrera de la distancia física era una que había quedado ya atrás. La prudencia que había en la distancia que mantenían era útil únicamente si había alguien más en la sala que la ameritara.

Así que apretó su mano, colocando la que le quedaba libre también sobre la de él. Se mantuvo en silencio, no queriendo decir nada que pudiera tensarle más. Y es que en realidad no sabía cuál era el mejor camino a tomar. Si el de tratar de domar emociones que nunca iban a cesar de arder, o el aceptar que se encontraban ahí y el permitirles fluir cuando lo necesitara, el buscar ese desahogo catártico que le devolviera la tranquilidad, aunque fuera por cuantas semanas, aunque fuera por sólo unos días. Lo soltó y tomó la tablilla de chocolate. No le apetecía en lo absoluto, pero por no llevarle la contraria partió un pequeño trozo y se lo llevó a la boca. No era particularmente adepta a los dulces.

- Algo así. – Respondió desde donde estaba. Lo había intuido, la semejanza entre todos sus rostros era demasiada como para no encontrar la relación. Y calló. Guardo silencio por un instante que le supo a una eternidad, pasando la varita entre sus dedos, ansiosa, notando que volvía al punto de partida de esa tarde, a lo que le había llevado ahí en primer lugar. Con aquel centenar de sentimientos y recuerdos hirviendo dentro suyo y sin ninguna manera de dejar que toda aquella presión se liberara.

- ...Mis padres. - Terminó por confesarse, aunque no creía que hubiera mucho secreto en ello. - Te metes con el mortifago equivocado y todo lo que querías se desvanece. Aunque supongo que eso tú ya lo sabes. -Se llevó un nuevo bocado de chocolate a los labios, aun demasiado dulce para su gusto, pero era lo que habia a la mano. - ¿Nunca encontraste bizarro esto del chocolate como medio de defensa mágica? No lo sé. Si uno necesita un subidón de endorfinas tan desesperadamente como para contrarrestar esta sensación, se me vienen como diez cosas mejores que media tableta de chocolate. - Se viró entonces hacia los maniquís que tanto había maltratado aquella noche. Una floritura de varita. Una nueva explosión. Y el encantamiento volvía a regenerarlos como nuevo. Pero a ella le hacía sentir mejor, y era lo que importaba. Ganaba por mucho a marcharse al campo de quidditch a batear bludgers en la oscuridad y a solas.

- ¿Era ese tu hermano también? - Preguntó dándole la espalda, refiriéndose al cadáver que su miedo había creado. - La verdad ni siquiera sé como murieron. Cuando me dieron la noticia y llegué a casa era prácticamente para empezar el funeral. A veces llego a pensar que ojalá y hubiera sido la maldición asesina. Cuando menos es veloz, y ellos no sabían lo que significa esa luz. Irónico, ¿no te parece? En cualquier otro escenario resulta un verde tan bonito.... - Odiaría pensar que hubieran sufrido así, de la manera en que sus miedos materializaba. Pero en el fondo sabía que aquella era para todo efecto una certeza. Ningún mortifago había sido nunca misericorde.

Tras recrear de nuevo el estallido en los muñecos volteó el rostro hacia él. - ¿Lo has intentado? No ser disciplinado, controlado ni prudente. Tú. No el auror ni el profesor. - Disciplina. Control. Prudencia. Disciplina. Control Prudencia.  Pero no todos al mismo tiempo, porque asi no funcionaban las cosas. Pues bien. No se estaba sintiendo ni disciplinada ni en control. Mucho menos prudente. Esa era la verdad. Dio un paso al lado, como invitandole a acercarse, manteniendo sus ojos intrigados sobre él. - No le diré a nadie si decidieras no serlo. -